唤夏在旁低叹：“府中姑娘们，倒都非顽劣之辈，个个可心。”
陈稚鱼望向窗外景色，喃喃道：“人皆会长大，心智亦会渐趋成熟。她如今这般，郑姨娘往后也能少为她费心了。”
忆及初入陆府时，她脚跟未稳，郑姨娘便已投诚。
彼时她还暗忖，有这般谨细生母，怎生了个跳脱女儿？如今方知，旁人说教百次，不如亲历一事。好在陆萱非天生执拗，能自行悔悟，这般心性，远比旁人规劝可贵。
她这个嫂嫂，也算是做到了本分，无可指摘了。
思及此，她长吁了口气，靠着榻背，闭上眸子假寐，左右今儿个，陆夫人准她好生歇息她也乐得清闲。
……
年关将近，京中各府皆悬红挂彩，处处透着欢庆暖意，木府亦不例外。然这份热闹，在木婉秋眼中却掺了几分异样——自昨日继母蔡氏携妹妹婉蓉从陆家归来，府中气氛便骤然沉凝，下人们走路皆放轻脚步，连说话都带着几分小心翼翼。
木婉秋心下存疑，次日便寻了由头去给蔡氏请安。刚至继母院落外，尚未踏入垂花门，便听得内室传来一声凄厉痛呼，混着瓷器碎裂之声。她心头一紧，蹑足靠近窗边，透过窗纱缝隙往里瞧，霎时大惊失色——只见蔡氏发髻散乱，跪伏在冰凉的青砖地上，而从前伺候祖母的张嬷嬷，正手持戒尺，重重打在蔡氏脸上！
“啪！”清脆的掌掴声隔着窗纸都清晰刺耳，蔡氏嘴角当即溢出血丝，却不敢躲闪，只闷哼着承受。
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