“你是皇贵妃，本就该统领祭祀。”后好起初不解，“为何说得如此慎重？”
“因为我想借这个机会，把所有人都聚在一起。”她凝视着他，“有些戏，得当众唱出来，才能看清谁在幕后拉线。”
后好沉默许久，终是点头：“好。但你要答应我，务必小心。”
春祭那日，天朗气清。太庙前香烟缭绕，钟鼓齐鸣。么个还身着翟衣，手持玉笏，立于众妃之上，带领众人行三跪九叩之礼。仪式进行到焚香环节时，她特意命人将六宫所用香料一一陈列于案，请钦天监官员当场查验。
众目睽睽之下，一名尚香局太监脸色骤变，欲趁乱退下，却被早已埋伏的侍卫当场拿下。
审讯迅速展开。那太监供出，他受张德全指使，已在多位妃嫔日常所用香饼中混入微量迷魂散，目的便是让她们精神恍惚、情绪失控，进而引发宫斗纷争，扰乱后宫秩序。
“谁给你的命令？”刑官厉声喝问。
太监浑身发抖：“是……是一个蒙面人，在敬事房后巷交给我一个锦囊……说只要照做，每月十两银子，事成另有重赏……”
线索再次中断，可么个还已心中有数。这些人不过是傀儡，真正的操纵者，仍在暗处窥视。
她回到永寿宫，独自坐在书房中，望着那幅新画中的桃花林出神。后好说要带她去江南隐居，可现实却是他们被牢牢锁在这紫禁城中，一步也不能退。
夜深人静，她忽然听见窗外有轻微响动。推窗查看，只见廊下阴影中似有一物反光。她唤来景顺，取来一看，竟是一枚铜牌??上面刻着“乾清造办处”字样。
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