这晚，坐在那里正呆了个念头，思量到了发迹时节，怎么样做人家，怎么样置房产，正没踪没影想到半夜，耳边像有个人叫他一般。开门走到桥上，此时是廿五六光景，正才起月亮。站立不多时，只见水面上浮着一件东西，唐穷看见，急走到岸头，赤了脚，落水去捞来一看，恰好是个叉袋。里面着实有些斤两，只道是得了主横财，快活个不了，悄地驮将回来。打开看时，你道是什么东西？原来是十浸得半死，十四五岁的一个披发小厮。他就一个不快活，道：“别人有时运的，捞着土块也变做黄金。偏我这穷骨头，土块也没福挥着，倒挥了这样一个东西。说便这等说，古人云，救人一命，胜造七级浮屠，且救他转来，或者是这个阴骘发迹了也不见得。”当下把那小厮救醒了。
这小厮活便活将转来，只是远讲不出话。唐穷把他身上那件水淋淋的衣服脱了下来，把自家衣服替他换了，一边去丛火，一边去烧滚汤，忙个不了。须臾间，那小厮便省了人事。唐穷扶他坐着，轻轻问他姓甚名谁，住居何处。那小厮滴泪道：“我叫做马天姿，一向原在北桥头陈员外家。不想今晚间，院君与员外因些口过争竞起来，魆地把我灌醉了，盛在这叉袋里，抛在水中，要结果我的性命。这是天可怜见，褥蒙老丈捞救，身同再生矣。”唐穷道：“说将起来，都是那院君吃醋的意思了。难道世间有这样的狠心妇人，为这些没要紧事，就要断送一个人命。着不是我捞救，可不活活浸杀了？”马天姿思量到那伤情的所在，止不住涕泪交流。
唐穷却也心慈，见他这个光景，也觉有些不安稳，便道：“何不回去与父母商量，告仙一状假人命，可不出了这口气？”马天姿道：“老丈，我若留得父母在，如何有这个日子？”唐穷道：“这样说，明日还是到陈员外家去罢。”马天姿道：“若是明日再到他那里去，不如今晚赴水而亡，倒得个干净。”唐穷想了一会，道：“这是毕竟不肯去的话头了。我如今倒想起一个所在，着实可安得身。不知你肯去不肯去？”马天姿道：“只要除了陈员外家，凭老丈吩咐，无不从命。”唐穷道：“我前日听得人说，本州汤监生新置一班小子弟，还少两三个。你若肯去，先领他几两班钱，落得又学了一桩生意。”马天姿道：“便好，只恐日后陈员外得知我在他家，又有话说。”唐穷道：“他是个监生，只怕比他还有些势头。”马天姿道：“老丈，你恰说得好笑，做监生的人家有些什么势头？”唐穷笑道：“你不晓得，近日来不是有钱有势的做不得监生哩。”马天姿道：“老丈这样说，明早烦你先去讲一讲。”唐穷一面答应，一面去打点个铺儿起来。说话之间，已是四更天气，两个就睡了。
不上忽得一忽，早又是天明。马天姿开着眼，见天色有些发白，连叫了几声老丈。唐穷一骨碌爬将起来，梳洗了，倒着了马天姿的衣服，摇摇摆摆，故意打从旧居所在走过。那些小厮们看见他，又一齐取笑道：“唐穷好阔绰哩。”唐穷只是不睬，一直径到汤监生家。
那门上人那里就肯放他进去，把他盘问个不了。唐穷只得把小子弟的那家话对他讲了。门上才进去说与汤监生知道。不些时，汤监生就教请他相见。你看这样一个穷骨头，从来不见过大人面，穿了这件衣服，就像缚了一条蝇子，倒弄得拘拘束束不好过了。见了这汤监生，又不好作揖，又不好拱手，慌慌忙忙竟没个饰摆。汤监生看了哈哈笑道：“足下上姓？”唐穷道：“小子姓唐，日前原有个绰号的。”汤监生又笑一声，道：“绰号固有，难道乍见，就好轻薄。”唐穷道：“这个何妨？古人有云，贵人抬眼看，便是福星临。”汤监生道：“好说，好说。”就扯张椅子把他坐了，问道：“足下此来有何见教？”唐穷道：“小子不为别事，闻说相公这里新置一班梨园，今有个绝标致的小厮在那里，不知可用得着么？”
汤监生道：“别甲色都有了，倒只少的生旦。足下说的若可落得这两甲，当得领教。”唐穷见他是要的说话，便道：“不是小子说得撮空，果是生得标致，年纪还不上十五六岁。”汤监生道：“妙得紧，妙得紧，约莫要多少银子？”唐穷道：“一百两是少不得的。”汤监生道：“这个太多了些。”唐穷道：“此时望天讨价，怪不得相公不肯出这些的。少刻见了人，莫说一百两，二百两相公也情愿了。”汤监生道：“果是中得我的意，中人钱多送些罢。只是一说，今日可领得来么？”唐穷道：“要他来不打紧，只是那小厮有些古怪，身上不甚齐整，未必就肯出门。”汤监生道：“这个容易，我就着一个人拿一件衣服随你去，同了他来，何如？”唐穷道：“若得如此，包在小子身上就同了来。”
汤监生遂取了一件天蓝半领道袍，着一个家童拿了，径与唐穷一同到家。原来那马天姿还睡在那里，听说唐穷回来了，连忙爬起来问他所事允否。唐穷向他耳边低低说了几句，马天姿欢天喜地，梳洗停当，穿了衣服。正待要走，又站住道：“老丈，我去则去，还待天色晚些好走。”唐穷道：“你这句话敢是恐怕有人看见，说与那陈员外得知么？”马天姿道：“正为这一件。”唐穷道：“说那里话，终不然一个人白白把他浸死在水里的倒好？”马天姿方才肯去。遂与唐穷一同来到汤监生家。
汤监生一见了马天姿，心花顿开，惟不得拿碗水来把他咽下肚去，一把扯了唐夯到书房里兑下一百两，外送中人钱十两。唐穷接了这些银子，倒懊悔起来，恨不得适才讨他一千两。当下写了一张文契，两家交割明白。唐穷拿了这百十两银子回来，正是一朝发达，恰才想得土地公公的灵验，便去买好香，点好烛，竭诚拜谢。诗曰：
穷胎蓦地脱贫根，何幸天教发迹临。
土地若非先指点，今朝谁肯礼殷勤。
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