高宗心思王皇后、萧淑妃二人争宠，有废立之意。次早临朝，
宣长孙无忌问曰：“王皇后无子，武昭仪有子，朕欲废后、立后，卿意如？”
无忌不敢言，有近臣褚遂良谏曰：“王皇后，表礼所聘，先帝临崩，执陛下手，谓臣等曰：“朕佳儿、佳妇咸以付卿。”言犹在耳，不敢忘也。况王后未曾有过，何以废之？陛下必欲易后，伏请妙选天下名族。
且武氏经事先帝，又出为尼，人所共知，天下耳目不可掩也。臣逆陛下，臣罪当诛。”
遂免冠叩头流血曰：“臣还陛下牙笏官请愿归甲里。”
武后隐身在屏后，听见，厉声言曰：“何不挞死这利口贼！”高宗大怒，即将褚遂良加极刑赐死，长孙无忌贬为潭州都督。
后史官读史至此，有咏曰：
蹇蹇王臣既匪躬，直言真有比干风；笏还陛心终赤，额叩龙墀血柱红。
威凤无情建国纪，聚尘有语乱宸聪；圣朝厚赐春秋祀，千古重昭社稷忠。
褚遂良加刑，无忌被贬，朝廷括而诈立武氏为昭仪皇后。时武僭乱朝权，出入无忌，每与高宗同殿，高宗嬖而畏之，繇是天下谓之二圣。后帝两目枯不能票本百官奏事，或令武后决之。后性质聪敏，博通古今，涉猎文史，处事皆称旨意，将王皇后与萧淑妃诬陷坐罪，各杖二百，断去二人手足，投酒中，浸捞骨殖埋于后苑。赠父武士获〔左寻字旁〕为周国公，加封太原王。
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