接下来张怀每隔四天就要给发了头风的老皇帝守一次门，剩下的日子倒不用去每日点卯，时间一下子空余出来，他也不愿意每日回家去面对杨倩儿，白天有空就去找狐朋狗友聚聚餐喝喝酒，只是没了辛三娘，张怀也没有了狎妓的心思，每晚回家，还要应付差事的给杨倩儿交公粮。
皇帝的头风一天天好转，人也来了精神，每天轮着番的让后宫妃子们侍寝，从成熟美妇，到清纯双胞胎，或者产后不久一挤就嗞奶水的少妇，品种之丰富，口味之多变，让张怀站岗时大开眼界。
直到距上次一别后，张怀再次见到了柳芽。
柳芽被层层裹在西方商人进贡的，绣着华贵图案的羊毛毯中，只露出一颗俏丽的头颅，头上发饰都已取下，前有一个太监领着，她被三个魁梧的太监高高地举过头顶，以免踩到快要垂到地上的乌黑长发。
张怀和柳芽四目相对，柳芽脸上浮现出了手足无措的神情，她紧咬薄薄的粉红色下唇，晃了晃头，让发丝垂到面前，不想再让情郎在这种情境下看到自己。
但张怀依然注视着柳芽，他知道毯子中的柳芽未着寸缕，就像每一个被送到皇帝寝宫的妃子一样，她们唯一能做的，只有用自己的身体来取悦这个国度站在最顶端的男人。
张怀每次轮班时都会从门缝中偷看这些妃子，她们一个个强装笑颜变着花样的伺候着年老体弱的皇帝，虽然她们大多是名门之后，出阁之前有无数俊杰争相献媚，但是入宫之后，虽在外人面前雍容华贵，但她们的身体乃至于情绪都不再属于自己。
每次张怀偷窥时，都默默祈祷不要让自己碰到柳芽，但天不遂人愿，二人终是有碰上的一天……
“状元郎！我说，状元郎！你在想什么呢！”一个尖细的声音把张怀从沉思中唤醒，张怀一看，却是那个领头的太监，他年龄较小，脸上却一副小人得志的神情。
太监继续道：“哎呀状元郎，您在想什么呐，要咱家说，你给陛下守门呢，可不能总是这么神游物外不是，别耽误了我们柳娘娘，这可是她第一次伺候陛下，荣华富贵就等今朝了，您可别给搅黄喽！”
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