陈墨白：“……”他觉得自己好像上了条贼船，还是能直通百慕大三角的那种。
事不宜迟，两人简单商量后，决定分头行动。
林清瑶凭借她的学术身份和课题需要，以“研究上世纪中叶文物保管流程”为由，申请调阅一些早期的文物入库登记簿、库房管理日志以及部分已解密的内部调查报告。这个理由合情合理，不易引起怀疑。
而陈墨白，则被赋予了更“艰巨”的任务，凭借他那张在琉璃厂和金三钱那里混出来的熟脸，以及那点初出茅庐的“名气”，去探探那些可能经历过那个年代、如今早已退休在家的老故宫人的口风。老人家的记忆，有时比冷冰冰的档案更鲜活，也更可能藏着档案里不敢记录的秘密。
接下来的几天，陈墨白和林清瑶仿佛都染上了一种“旧纸堆癖”。
林清瑶整日泡在档案室里，面对着一排排散发着樟脑丸和旧纸张混合气味的铁皮柜。她一页页地翻看着那些字迹泛黄、甚至有些模糊的登记簿和报告，纤细的手指小心翼翼地拂过纸面，生怕惊动了沉睡的历史尘埃。这个过程枯燥至极，且进展缓慢，常常一整天下来毫无收获，但她眼神专注，没有丝毫懈怠。
陈墨白则提着水果点心，辗转拜访了几位金三钱帮忙介绍的、早已退休多年的老故宫人。这些老人大多住在京城的胡同深处，小院宁静，时光缓慢。他们对于这个突然来访、嘴甜又带着好奇心的年轻人颇有好感，絮絮叨叨地讲起当年宫里（他们至今仍习惯称故宫为“宫里”）的规矩、趣闻，那些早已作古的大师们的风采……
陈墨白耐心听着，偶尔在不经意间，将话题引向五六十年代、七八十年代库房管理上遇到的一些“怪事”或者“棘手的事”。
大多数老人只是摇头，说那时候虽然条件艰苦，但规矩严，人心正，没出过什么大纰漏。
直到他拜访第四位老人，一位曾在青铜器组工作多年、姓钟的老专家时，才有了转机。
钟老已经八十多岁，头发全白，但精神矍铄，思维清晰。听到陈墨白委婉的询问，他端着茶杯的手顿了顿，浑浊却依旧锐利的眼睛透过老花镜打量了陈墨白好一会儿。
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