她嘴唇翕动，千言万语堵在喉间，最终只化作深深一福，额头几乎触到冰冷金砖：“琼英……谢额宫天恩，谢四阿哥提携。”
康熙起身，玄色常服袍角拂过鎏金螭纹地砖，步履沉稳向外走去。经过姑琼英身侧时，脚步微顿。他并未低头，只余光扫过她攥紧又松开、指甲深陷掌心的手，淡淡一句：“读书，贵在明理。理明，则是非自见，冤屈可昭。”
言罢，负手而去。
殿门轻阖，余音如钟，在空旷殿宇中悠悠回荡。
姑琼英怔在原地，仿佛被那短短十四字钉住了魂魄。明理？是非？冤屈？这些词曾如天边浮云，遥不可及。可此刻，它们被天底下最尊贵的人亲口点出，带着不容置疑的重量，沉甸甸坠入她荒芜已久的心田。
便么走到她面前，从袖中取出一方素净白帕，帕角用靛青丝线绣着半枚小小的、歪歪扭扭的竹叶——正是她当年塞进他袖中的那一枚，只是如今，那竹叶旁，多了一行极细的小楷：“怀庆月明，照汝清白。”
他将帕子递到她眼前，声音低沉而清晰：“拿着。你父亲清白与否，不靠哀求，而靠证据。南书房的书架上，有《大清律例》全文，有历朝刑狱卷宗汇编，有地方志、盐政通考……你若真想救他，便先学会如何看懂这些字。”
姑琼英颤抖着接过帕子，指尖触到那细密针脚，仿佛触到了怀庆府那晚灶膛里最后一点余温，触到了祖母枯瘦却温暖的手，触到了父亲在县衙灯下批阅公文时，被墨迹染黑的指节……
泪水无声滑落，滴在帕角那行小楷上，墨色却未晕开分毫。
云秀静静看着，目光温润如春水，缓缓抚过儿子坚毅的侧脸，又落回姑琼英紧攥帕子、指节泛白的手上。她忽然想起昨夜康熙伏在她耳边，气息微热，说的是另一桩事：“老四那孩子，昨儿夜里翻了半宿的《刑名法式》，案头堆着怀庆府近十年的灾异奏报……朕瞧着，倒比他自己成婚的礼单还上心。”
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