笑声霎时一滞。
云秀不动声色，只将姑琼英的手握得更紧了些，指尖温热。
便么与便大同时抬眼，目光交汇，无需言语，已知彼此心意——风已起于青萍之末，而这张网，他们亲手织，亦须亲手收。
“额宫，”便么忽然开口，声音沉静如古井无波，“琼英初入宫，规矩生疏。儿恳请，准她每日辰时初刻至巳时末刻，随儿于南书房习字读书。”
云秀一怔，随即了然。南书房？那地方连寻常皇子都需引荐方可踏足，更遑论一介民女。她目光微闪，看向康熙。
康熙正捻起一枚青梅果脯放入口中，酸涩微甜在舌尖化开。他慢条斯理咽下，才抬眼，目光如尺，量过姑琼英苍白却执拗的脸，量过便么挺直如松的脊梁，最后落在云秀含笑的眼底。
“准。”他吐出一字，简短如铁。
便大立刻接上，笑嘻嘻拱手：“那儿和四哥就谢恩啦！回头儿给额宫奉上新誊的《诗经》注疏，保准字字端正，墨不洇纸！”
“少油嘴。”云秀笑着啐他一口，却转头对姑琼英柔声道，“听见没？往后你每日辰时，便随你四阿哥去南书房。那儿清净，书也多。若累了，随时回来歇着。”
姑琼英茫然抬头，眼中有雾气弥漫，又有微光初绽。她不懂南书房为何处，只知那是皇子们读书的地方，而自己，一个灰头土脸逃难而来、连宫墙都险些撞破的孤女，竟被允诺踏入那方圣洁之地。
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