但这片美丽的土地上，战争的Y影正在b近。沿途的村庄里，蒋昊杰看到了一些不寻常的景象——有些房子被烧毁了，墙壁焦黑，只剩下几根木柱歪歪斜斜地立着；有些田地荒芜了，杂草丛生，没有一株庄稼；有些村民看到军队，惊恐地躲进屋里，关上门，从窗缝里偷偷地看。
这就是战争。不是电影里那种英雄主义的、浪漫化的战争，而是这种——恐惧、破坏、Si亡。他已经见过很多次了，但每一次见到，心里还是会痛。
四月二日，北伐军先头部队抵达长沙城下。
长沙是湖南省会，也是吴佩孚在湖南的最後一个据点。城内的守军约五千人，由吴佩孚的部将叶开鑫指挥。蒋昊杰没有急於攻城，而是先派了一支小部队绕到城北，切断了叶开鑫的退路。然後，他让人往城里S了一封劝降信——信上说，北伐军已经包围了长沙，抵抗只有Si路一条；如果叶开鑫愿意投降，可以保证他和他的部队的安全。
叶开鑫没有回信。但他也没有抵抗。第二天清晨，城门打开了，叶开鑫派了一个代表出来，说他们愿意投降。蒋昊杰接受了。
长沙不战而下。
进城的时候，蒋昊杰没有骑马，没有坐车，而是步行。他走在队伍的最前面，穿着军装，戴着军帽，步伐沉稳。两旁的市民夹道欢迎，有人喊口号，有人鼓掌，有人哭。一个老人跪在路边，朝他磕头，嘴里念念有词。蒋昊杰走过去，弯下腰，把老人扶了起来。
「老人家，不要这样。」他说，「我们是来打仗的，不是来受磕头的。」
老人抬起头，满脸泪水，用湖南话说了一句话。旁边的人翻译给他听：「老人家说，他儿子被吴佩孚抓去当兵，Si在了湖北。他说谢谢你们来，为他儿子报仇。」
蒋昊杰的手僵住了。他扶着老人的手臂，感觉那只手臂瘦得像一根枯枝，几乎没有重量。他张了张嘴，想说什麽，但什麽也说不出来。
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