阿兰没有立刻作答，脑海中迅速闪过以往回忆，不知该如何告诉他。
她环视四周，忽觉得到了此时还何必要隐瞒身份，于是深吸一口气，坦然说了实话：“我爹曾是进士，他教我。”
山匪沉默了很久，身子突然往上拔了拔，正视着阿兰，一字一字认真说：“我原本也该是进士。”
“怎么回事？”
“听我继续讲吧，”山匪仰头，缓缓把故事接下去，“那两个学生虽然是踮着脚走进去，夫子还是发现了他们，也发现了站在门后的我。”
“他训斥了迟到的学生，然后，对我这个没人管的野孩子发了慈心。他问我：‘想不想读书？’
“他说，若是以后我考取功名，我的日子就要好起来了。”
阿兰听着，点点头，又摇摇头。
山匪叹了口气：“直到今年殿试，我名列三甲……”
“一路走来很不容易吧？”阿兰缓缓闭上眼睛，如梦一样问他。
“是啊，”山匪道，“不过，方才那句，我应该说，我‘本该’名列三甲。”
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