“坐着就好，坐着就好。”他在我对面的椅子上坐下，目光扫过书案上堆积的账册和信函，重重地叹了口气，揉了揉眉心，疲惫之色尽显。
苏艳姬见状，连忙起身为他斟了一杯热茶，柔声劝道：“老爷也需保重身体，生意上的事情，急也急不来的。”
萧万山接过茶杯，苦笑一声：“话虽如此，但此次这锦绣阁来势汹汹，背后似有高人指点，手段刁钻，若再想不出应对之策，我萧家这丝绸买卖的根基，怕是要被动摇了。”他说着，目光无意间落在书案上一本摊开的、记录着近期丝绸销量下滑的账册上，眉头锁得更紧。
我心中一动。这是一个机会。一个展现我“与众不同”，赢得父亲重视，甚至……在苏艳姬面前进一步树立形象的机会。
我故意拿起那本账册，装作好奇地翻看着，然后用尚带稚气的声音，指着上面一处数据，疑惑地问道：“父亲，为何近三个月，我们云锦和流光缎的销量下跌得如此厉害？而素软缎却变化不大？”
萧万山没想到我会看账册，更没想到我会问出这样的问题，愣了一下，才解释道：“云锦和流光缎工艺复杂，价格昂贵，本是专供达官显贵和豪门富户。那锦绣阁不知从何处得了新颖图样，织出的丝绸色彩艳丽，纹样别致，虽用料不及我萧家讲究，但胜在新奇讨巧，价格又低上一成，自然吸引了不少追求新鲜的客源。而素软缎用料普通，价格低廉，主供寻常百姓，那锦绣阁看不上这等薄利买卖，故而影响不大。”
我点了点头，做出一副认真思考的模样，继续“天真”地问道：“既然他们图样新奇，那我们能不能也请更好的画师，设计出更好看的图样呢？”
萧万山叹了口气：“谈何容易。京中有名的画师，我早已寻访过，但他们所绘图样，多是传统题材，难以跳出窠臼。而且设计新图样耗时良久，等我们织造出来，恐怕那锦绣阁早已推出更新颖的了。”
“哦……”我拖长了语调，小脸上露出“灵机一动”的表情，“父亲，那我们能不能……不跟他们在图样上硬拼呢？”
“嗯？”萧万山和苏艳姬都看向我，眼中带着疑惑。
“孩儿前两日卧病，闲来无聊，看了些杂书。”我放下账册，努力让自己的语气显得像是孩童的异想天开，却又带着一丝条理，“书上说，做生意如同用兵，讲究个出奇制胜。那锦绣阁既然在图样和价格上占了先机，我们若一味跟随，便是落了下乘。不如……我们换个法子？”
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